Когда-то рядом с участком ковыльной степи располагалась деревня Воздвиженка, и местные жители постоянно использовали его в качестве сенокоса. Но затем деревенька прекратила существование, а обитатели чуть более отдаленного села Курятмасово наведывались сюда в хозяйственных целях лишь время от времени. Да и для заготовки сена оказался он не слишком удобным: чтобы добраться сюда, нужно преодолеть склон «каменной» горы — Таш-тау, сама степь тоже на всхолмьях. Зато благодаря нерегулярности посещений местная растительность сохранилась практически в неприкосновенности. Целых три вида ковылей, включенных в Красные книги России и Башкирии, мятлик, шалфей, лабазник, чабрец, тимьян и другие растения сформировали ковыльную степь, которая в почти ненарушенном состоянии обладает хорошей поглотительной способностью.
Причем для Башкирии такие участки — редкость. Степи занимают всего около семи процентов территории республики, и большинство из них деградировали из-за нерегулируемого выпаса скота.
— В сентябре прошлого года здесь установили станцию Eddy Covariance с комплексом специального оборудования, способного производить точные замеры поглощения и эмиссии парниковых газов и различных климатических параметров, — пояснил замдиректора Центра технологий декарбонизации УГНТУ, ведущий научный сотрудник Уфимского института биологии УФИЦ РАН Павел Широких. — Ее уникальность в том, что она единственная в России, которая располагается именно на степном участке карбонового полигона. Мы уже получаем и интерпретируем ее данные. Так, по нашим наблюдениям, поглощение метана на этом участке весной составляло 0,57 — 0,6 мг в час. Это рекордные данные по сравнению с теми исследованиями, что ранее производились в России. Например, леса поглощают всего от 0,05 до 0,20 мг метана в час, а луга — до 0,1 мг. Но чтобы делать более точные выводы, нужно накопить хотя бы годовые данные — подождем до конца года.
Исследования на участках степи оказались очень своевременными: ранее в стране они почти не проводились. Известно было лишь, что степные экосистемы очень активно поглощают углекислый газ растениями и он быстро переходит в почву с образованием плодородной земли. Сейчас это можно будет подтвердить инструментально: Eddy Covariance фиксирует потоки углекислого газа, метана и паров воды в радиусе 200 метров. Учитываются и метеоданные: уровень освещенности, количество осадков, влажность, направление ветра, температура воздуха и почвы — все они напрямую влияют на газообмен. Замеры производятся с частотой десять раз в секунду, автоматически регистрируются в памяти станции и дистанционно передаются на сервер УГНТУ, где их интерпетируют ученые.